Van vrijdag 13 (gisteren) tot en met zondag 15 juni wordt hier voor de deur in Merrion Square park in Dublin het Street Performance World Championship gehouden. Dit Wereldkampioenschap voor straatartiesten vindt dit jaar voor de derde keer in Dublin plaats. Drie dagen lang treden op verschillende 'podia' in Merrion Square park tientallen straatartiesten op en strijden om de titel van 'Werelkampioen'. In totaal zijn er circa 120 voorstellingen die allemaal gratis toegankelijk zijn. Artiesten komen uit de hele wereld naar dit evenement. Zo zijn er deelnemers uit Canada, Rusland, Japan, Somalië, Tanzania, Duitsland en Australië die goochelen, zwaarden inslikken, aan acrobatiek doen, jongeleren en ga zo maar door. De bekendste namen die deelenemen zijn The English Gents, The Bravosho en Space Cowboy. Hieronder een video van eerstgenoemde om een idee te krijgen van wat er dit weekend in Dublin te zien valt.

Vandaag wordt in Ierland een referendum gehouden over het aannemen of verwerpen van de Lisbon Treaty, oftewel een vernieuwde versie van de Europese Grondwet die eerder door Nederland verworpen werd. Over deze vernieuwde grondwet bereikten de Europese regeringsleiders in December 2007 in Lissabon een akkoord.

Ierland is het enige land waarin een referendum gehouden wordt waarin besloten wordt om al dan niet in te stemmen met deze grondwet. Het succes van de hele Lisbon Treaty hangt daardoor voor een groot deel af van het Ierse volk dat vandaag naar de stembus gaat. In de voorlopige peilingen leken ongeveer evenveel Ieren voor als tegen de Treaty te gaan stemmen. Sinds een aantal weken hangen overal in Dublin de straten dan ook vol met posters met daarop YES of NO en een soms behoorlijk provocerende slogan en ook de kranten staan vol met YES en No propaganda. Hoe dit de uitslag beinvloedt en welk 'kamp' de sterkste campagne heeft weten te voeren wordt vandaag duidelijk...

Update Zaterdag 14 juni 09:59 - Het Ierse Volk heeft gesproken! Met 53,4% van de stemmen is de Lisbon Treaty verworpen. Wat dit precies betekent voor de Europese Grondwet, Europa en Ierland moet nu duidelijk gaan worden.

In Ierland en in het bijzonder in Dublin is het voetbal kijken in de kroeg ongekend populair. De meeste wedstrijden van de grote teams uit de Engelse Premier League en andere grote competities worden uitgezonden door betaalzenders zoals Sky Sports. Aangezien de meeste Ieren deze betaalzenders niet in hun pakket hebben en de pubs de duels op deze zenders vaak op grote schermen uitzenden puilen de kroegen bij belangrijke wedstrijden vaak uit van de voetballiefhebbers.

Tijdens het EK dat vandaag van start gaat zal dat zeker niet anders zijn. In Dublin zijn er een aantal bekende sportbars die gedurende het hele jaar vrijwel alle sportevenementen op grote schermen uitzenden. Voorbeelden van echte sport pubs zijn Murrays (was eerder Frazers, en niet echt een aanrader) en The Woolshed. Tijdens het EK zullen uiteraard in vrijwel alle pubs alle wedstrijden live uitgezonden worden. De Nederlanders in Dublin verzamelen zich zoals wel vaker in een van de iets minder bekende sportbars genaamd Sinnotts, vlakbij St. Stephens Green, aan South King Street.

Dat ik de EK koorts al behoorlijk te pakken heb bleek al een beetje uit mijn vorige post over Voetbal in ierland. Voor deze post heb ik even wat research gedaan om er achter te komen wat de balans is in de interlandontmoetingen tussen de nationale teams van Nederland en Ierland.

In totaal is de interland Nederland-Ierland (of Ierland-Nederland) 21 keer gespeeld. Twee van deze ontmoetingen vonden op de Olympische Spelen plaats. De overige ontmoetingen vonden plaats in het kader van de EK-kwalificatie (3), de WK-Kwalificatie (5), de EK-eindronde (1) en de WK-eindronde (2). Daarnaast werd er maarliefst 8 keer vriendschappelijk gespeeld, wat aangeeft dat de relatie tussen de KNVB en de Ierse voetbalbond behoorlijk goed is.

Meest recentelijk speelde Oranje vlak voordat ik in 2006 naar Dublin kwam een vriendschappelijk duel tegen de Ieren op Lansdowne Road. Dit duel werd door Nederland ruim gewonnen (0-4). Drie jaar eerder leed het Nederlanse elftal op hetzelfde Lansdowne Road één van haar pijnlijkste nederlagen van de laatste decennia. In een play-off duel voor een plaats op het WK 2002 bleek Ierland met 1-0 te sterk.

Deze overwinning is 1 van de 7 overwinningen die de Ieren in de 21 onderlinge duels behaalden. Nederland trok 11 keer aan het langste eind en drie keer werd er gelijk gespeeld. In totaal wist Nederland in deze duels 39 keer het Ierse doel te treffen, een gemiddelde van bij 2 goals per wedstrijd. De Ieren kwamen tot nu toe tot een totaal van 28 goals.

Hieronder een samenvatting van de eerder genoemde laatste ontmoeting tussen Nederland en Ierland op Lansdowne Road in Dublin in augustus 2006.

Uiteraard ben ik ondanks de oversteek naar het rugby en GAA gekke eiland dat Ierland heet mijn oerhollandse 'passie' voor voetbal niet verloren. Met het EK voor de deur is het dan ook tijd voor een kleine post over mijn voetballeven hier in Dublin. Op het moment voetbal ik in Dublin in twee verschillende teams die beide deelnemen aan een competitie van organisator astro.ie. Op de maandagavond speel ik in een 6-a-side team (6 tegen 6 dus), die deze keer gespeeld wordt in Sandymount. Het 6-a-side wedstrijdveld is 1/3 van een normaal voetbalveld groot, en er wordt gespeeld op lage maar behoorlijk brede goals met een keeper.

Op de woensdagavond speel ik in een normaal elftal. Nouja, wat heet normaal, qua het aantal nationaliteiten kan de gemiddelde Eredivisieclub aan dit team een puntje zuigen. Als enige Nederlander speel ik met Zweden, Duitsers, Ieren, een Slowaak, een Let, een Portugees, een Spanjaard, een Amerikaan, en een Turkse medespeler. Net als bij het 6 tegen 6 team worden ook deze wedstrijden op kunstgras gespeeld. Typisch voor het voetbal in Dublin, en het voetbal in Ierland, is dat er hierbij geen grensrechters aanwezig zijn, en daardoor ook geen buitenspel. Dit betekent dus veel lange ballen en veel heen en weer geren, maar ondanks het matige niveua van de scheidsrechters ook erg veel strijd en beleving. Inmiddels heb ik al de nodige voetbalvelden in het zuiden van Dublin bezocht. Om een idee te geven van waar ik zoal speel heb ik hieronder op een kaart een aantal van deze locaties gemarkeerd. Klik op de markeringen om de naam van de locatie te zien (zoals Iveagh Grounds Crumlin, St. Columbas College en YMCA Sandymount).