Cork, een kleine stad in het zuidwesten van Ierland, is de laatste jaren uitgegroeid tot een bijzonder levendige metropool en was in 2005 zelfs een jaar lang Culturele Hoofdstad van Europa. Wanneer je door de stad loopt komen de klanken van o.a. U2 je vanuit één van de meer dan 250 pubs in de stad al snel tegemoet. Maar ook de traditionele Keltische muziek zul je hier zeker horen. Dit heeft alles te maken met de patriottistische overgave van de Corkonians. Laat je in Cork verrassen door hun eigenheid en probeer zeker een typische Beamish, de Corkse tegenhanger van de Guinness.

Het centrum van Cork wordt voornamelijk gedomineerd door tal van monumenten waaronder de St-Finbarr kathedraal, gewijd aan de beschermheilige van de stad, het standbeeld ter gedachtenis van Rory Gallagher, de Ierse bluesgitarist & de Cork Gaol, een voormalige gevangenis.

Je kunt ook gaan shoppen in St Patrick’s Street (vernieuwd in 2004), waar je een heerlijke mengeling krijgt van hedendaagse mode en snuisterijen die doen terugdenken aan lang vervlogen tijden. Voor voedingswaren gaan de Corkonians naar de English Market. Ook al bent je niet op zoek naar groenten, fruit, vlees of vis, een bezoek aan deze overdekte Victoriaanse markt is een must!. Je maakt er onder andere kennis met de typische streekprodukten en openheid van de Corkonians. Kortom, Cork is een stad die je moet beleven! Hieronder een foto genomen in het centrum van Cork anno 2007.

Wie Dublin zegt, zegt Guinness. Guinnes is het beroemde zwarte bier (stout) uit Ierland. Het bier is het belangrijkste product van de St. James' Gate brewery in Dublin, waarvan je hieronder een foto ziet. De brouwerij werd gesticht in 1759 door Arthur Guinness en produceerde oorspronkelijk een porter. Uit deze porter kwam later weer de stout-porter voort, de huidige stout.

Arthur Guinness was een revolutionair waar het ging om personeelsbeleid: hij gaf zijn mensen 10-20% boven de standaard, gaf een weduwepensioen en betaalde vrije dagen. Daarnaast zorgde hij ook voor gratis gezondheidszorg en onderwijs. In 1930 was 1 op de 10 mannen die in Dublin woonden direct of indirect afhankelijk van de brouwerij.

Guinness is ook de oorspronkelijke uitgeverij van het beroemde Guinness Book of records. Oorspronkelijk was het bedoeld om gesprekstof te leveren in cafés. Dit glas zou volgens de traditie ingeschonken moeten worden op zodanige wijze, dat er tijdens het tappen een harp of een klavertje getekend kan worden in de stevige schuimkraag van het bier. De harp komt ook terug in het logo van het bedrijf. Guinness heeft hiervoor goede afspraken moeten maken met de Ierse regering, aangezien het nationale wapen (de harp) niet verward mocht worden met de harp van Guinness. De Guinness-harp is daarom gespiegeld in vergelijking met die in het landswapen.