Eén van de bekendste straten / buurt in Dublin is Temple Bar. De buurt ligt net ten zuiden van de Liffey en doet qua stratenpatroon nog steeds middeleeuws aan. De nauwe straatjes zijn er nog steeds met klinkers geplaveid.

In Temple bar vind je allerlei culturele instituten, vele bars en twee bekende squares (pleinen). Qua cultuur vind je in deze buurt bijvoorbeeld het Irish Photography Centre, het Irish Film Institute met het Ierse filmarchief, het Ark Children's Cultural Centre, het Temple Bar Music Centre en de Temple Bar Gallery and Studio.

De bekendste bar in Temple Bar is de bar met dezelfde naam als de buurt: de Temple Bar in Temple Bar dus. Dit is de bar die je in alle Lonely Planets en andere toeristenboekjes ziet afgebeeld als typische Ierse Bar (zie foto). Hoewel dat in zekere zin ook zo is (er zijn bijvoorbeeld regelmatig muziek sessies), bestaat het gros van de bezoekers ui toeristen. De sfeer is echter relaxed, al kan het in de weekenden soms wel erg vol zijn. Andere populaire pubs / bars zijn Fitzsimons Bar & Nightclub, The Auld Dubliner, The Porterhouse, Viperoom en vele andere.

De twee bekende pleinen in Temple Bar zijn Temple Bar Square en Meeting House Square. Op Temple Bar Square zijn er regelmatig straatoptredens en is er in het weekend een boekenmarkt. Op het Meeting House Square zijn er filmvoorstellingen in de openlucht en wordt er op zaterdag de populaire organic market georganiseerd.

View Larger Map

Op bovenstaande Google maps mash-up heb ik de plaatsen gemarkeerd die ik tot nu toe in Ierland heb bezocht. Zoals de kaart duidelijk laat zien ben ik tot nu toe nog niet aan de westkust geweest, iets wat zeker nog wel de bedoeling is. Met name Galway, the Ring of Kerry en Dingle staan hoog op mijn to-see-list.

Op bovenstaande kaart van Ierland heb ik onder andere de volgende plaatsen gemarkeerd: Bray, Greystones, Dun Laoghaire, Magherabeg, Cashel (Rock of Cashel), Blarney (Blarney Stone en Castle), Cork, Kinsale, Mizzen Head, Howth, Malahide, Portmarnock, Newry, Armagh, Ballycastle, Belfast, de Giant Caseway, Glendalough en de Wicklow Mountains.

Na een afwezigheid van 15 jaar was de Tour of Ireland (wielerrace van Ierland) dit jaar terug van weggeweest. Dit grootste wielerspektakel van Ierland wist dit jaar grote teams zoals CSC en Rabobank aan te trekken waardoor het deelnemersveld een zeer internationaal aanzicht kreeg.

Afgelopen zondag 26 augustus was de laatste etappe van deze ronde die leidde van Athlone naar Dublin. In Dublin werden aan het einde van de etappe 10 rondjes rond Merrion Square gereden, waarna er werd gefinished voor de gebouwen van het Ierse Parlement, hier om de hoek.

Drie renners mochten uiteindelijk uit gaan maken wie de winnaar werd van deze afsluitende rit, waaronder de Nederlander Thomas Berkhout. Kort voor de finish leek hij te ontsnappen aan zijn medevluchters, maar uiteindelijk was het toch de Italiaan Marcato die als eerste wist te komen gevolgd door Berkhout als prima tweede. De gele trui als winnaar van het totaal klassement ging uiteindelijk naar de lange Belg Vandenbergh. Hieronder mijn zelfgemaakte foto van de finish van winnaar Marcato voor de gebouwen van het Ierse parlement, vlakbij Baggot Street en Merrion Square.

Cork, een kleine stad in het zuidwesten van Ierland, is de laatste jaren uitgegroeid tot een bijzonder levendige metropool en was in 2005 zelfs een jaar lang Culturele Hoofdstad van Europa. Wanneer je door de stad loopt komen de klanken van o.a. U2 je vanuit één van de meer dan 250 pubs in de stad al snel tegemoet. Maar ook de traditionele Keltische muziek zul je hier zeker horen. Dit heeft alles te maken met de patriottistische overgave van de Corkonians. Laat je in Cork verrassen door hun eigenheid en probeer zeker een typische Beamish, de Corkse tegenhanger van de Guinness.

Het centrum van Cork wordt voornamelijk gedomineerd door tal van monumenten waaronder de St-Finbarr kathedraal, gewijd aan de beschermheilige van de stad, het standbeeld ter gedachtenis van Rory Gallagher, de Ierse bluesgitarist & de Cork Gaol, een voormalige gevangenis.

Je kunt ook gaan shoppen in St Patrick’s Street (vernieuwd in 2004), waar je een heerlijke mengeling krijgt van hedendaagse mode en snuisterijen die doen terugdenken aan lang vervlogen tijden. Voor voedingswaren gaan de Corkonians naar de English Market. Ook al bent je niet op zoek naar groenten, fruit, vlees of vis, een bezoek aan deze overdekte Victoriaanse markt is een must!. Je maakt er onder andere kennis met de typische streekprodukten en openheid van de Corkonians. Kortom, Cork is een stad die je moet beleven! Hieronder een foto genomen in het centrum van Cork anno 2007.

Wie Dublin zegt, zegt Guinness. Guinnes is het beroemde zwarte bier (stout) uit Ierland. Het bier is het belangrijkste product van de St. James' Gate brewery in Dublin, waarvan je hieronder een foto ziet. De brouwerij werd gesticht in 1759 door Arthur Guinness en produceerde oorspronkelijk een porter. Uit deze porter kwam later weer de stout-porter voort, de huidige stout.

Arthur Guinness was een revolutionair waar het ging om personeelsbeleid: hij gaf zijn mensen 10-20% boven de standaard, gaf een weduwepensioen en betaalde vrije dagen. Daarnaast zorgde hij ook voor gratis gezondheidszorg en onderwijs. In 1930 was 1 op de 10 mannen die in Dublin woonden direct of indirect afhankelijk van de brouwerij.

Guinness is ook de oorspronkelijke uitgeverij van het beroemde Guinness Book of records. Oorspronkelijk was het bedoeld om gesprekstof te leveren in cafés. Dit glas zou volgens de traditie ingeschonken moeten worden op zodanige wijze, dat er tijdens het tappen een harp of een klavertje getekend kan worden in de stevige schuimkraag van het bier. De harp komt ook terug in het logo van het bedrijf. Guinness heeft hiervoor goede afspraken moeten maken met de Ierse regering, aangezien het nationale wapen (de harp) niet verward mocht worden met de harp van Guinness. De Guinness-harp is daarom gespiegeld in vergelijking met die in het landswapen.